Kwaku Ananse

Denselben Prozess der Veränderung der Gene im Laufe des Lebens haben Forscher auch bei eineiigen Zwillingen gefunden. In Spektrum Direkt vom 5.7.2005 liest man im Beitrag „Wirklich wie ein Ei?“:

Aber wieso unterscheiden sich manche Zwillinge sogar in ihrer Physiologie, wenn ihre Gene - die doch alles steuern - vollkommen gleich sind? Die Antwort liegt "hinter den Genen" - in der Epigenetik. Damit beschreiben Wissenschaftler das Phänomen, dass die Gene unterschiedlich an- und ausgeschaltet werden können. So lagert die DNA beispielsweise Methylgruppen an, um damit bestimmte Stellen im Genom gezielt zu deaktivieren. Ein unterschiedlicher Methylierungsgrad der DNA bedeutet demnach unterschiedliche Genaktivitäten.
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Als die Forscher das Genaktivitätsmuster ihrer Versuchspersonen genauer unter die Lupe nahmen, offenbarten sich beträchtliche epigenetische Variationen: Etwa ein Drittel der Zwillingspärchen zeigte deutliche Unterschiede, die mit verschiedenen Umwelteinflüssen korrelierten. Während bei den Jüngsten die Gene noch nahezu gleich tickten, nahmen die Differenzen mit steigendem Lebensalter immer mehr zu. Als besonders eigen erwiesen sich die Pärchen, die - wie Lottchen und ihre Schwester Luise - schon früh getrennte Wege gingen.

Jetzt wird mir auch immer klarer, warum Klonversuche mit adulten Zellen so wenig erfolgreich sind. Die sich verkürzenden Telomerkappen könnten vielleicht wiederhergestellt werden, dafür gibt es bereits molekulargenetische Ansätze. Aber beliebige, im Laufe des Lebens entstandene Veränderungen am Erbgut rückgängig zu machen, dürfte nahezu unmöglich sein.